เชื้อเพลิงสังเคราะห์ อีกความหวังเพื่อสิ่งแวดล้อมที่ยั่งยืน

ในยุคที่ความต้องการใช้พลังงานสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยที่น้ำมันเชื้อเพลิงยังคงเป็นแหล่งพลังงานหลักสำหรับการใช้ยานพาหนะส่วนตัว ขนส่งมวลชน และขนส่งภาคอุตสาหกรรม และในขณะเดียวกัน ราคาน้ำมันดิบในตลาดโลกยังคงผันผวนเนื่องจากสถานการณ์ความตึงเครียดในตะวันออกกลาง อีกทั้งยังมีประเด็นด้านสิ่งแวดล้อมที่มีบทบาทในการกำหนดทิศทางการใช้พลังงานของมนุษยชาติมากขึ้นในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เกิดเป็นความตระหนักรู้และตื่นตัวในเรื่องของการพัฒนาน้ำมันเชื้อเพลิงและพลังงานทางเลือกต่าง ๆ ที่จะมาทดแทน โดยมีเป้าหมายที่การประหยัดพลังงานและลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม

ทำให้ที่ผ่านมา ในแวดวงอุตสาหกรรมพลังงานมีความพยายามที่จะปรับปรุงคุณภาพของน้ำมันเชื้อเพลิง ให้สะอาดขึ้นและเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากกว่าที่เคย รวมถึงมีการพัฒนาเชื้อเพลิงรูปแบบอื่น เพื่อนำมาใช้ทดแทนน้ำมันเชื้อเพลิงที่สร้างผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม โดยหนึ่งในเทคโนโลยีที่กำลังเป็นที่สนใจในช่วงที่โลกกำลังเปลี่ยนผ่านสู่การใช้พลังงานสะอาดก็คือ เชื้อเพลิงสังเคราะห์ (Synthetic Fuels)

เชื้อเพลิงสังเคราะห์คืออะไร

เชื้อเพลิงสังเคราะห์ (Synthetic Fuels) เป็นเชื้อเพลิงที่ผลิตขึ้นด้วยกระบวนการทางเคมีจากวัตถุดิบที่ไม่ใช่ปิโตรเลียม โดยอาจเป็นก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ที่กู้คืนจากบรรยากาศ หรือวัตถุดิบอื่น ๆ เช่น ก๊าซธรรมชาติหรือชีวมวล และไฮโดรเจนที่ได้จากกระบวนการอิเล็กโทรลิซิส ทำให้เชื้อเพลิงสังเคราะห์เป็นแหล่งพลังงานที่มีความเป็นกลางทางคาร์บอน ปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์เป็นศูนย์ตลอดวงจรชีวิต แม้ว่าจะมีก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ถูกปล่อยออกมาจากกระบวนการเผาไหม้ แต่ก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์เหล่านั้นจะถูกดูดซับกลับมา เพื่อหมุนเวียนใช้เป็นวัตถุดิบในการผลิตเชื้อเพลิงสังเคราะห์

เชื้อเพลิงสังเคราะห์ สามารถนำมาใช้งานกับเครื่องยนต์สันดาปภายในของยานพาหนะทั้งรถยนต์ เรือ และเครื่องบิน ใช้ทดแทนเชื้อเพลิงฟอสซิลได้เลยโดยที่ไม่ต้องปรับแต่งเครื่องยนต์ นอกจากนี้ในกระบวนการขนส่งและกระจายเชื้อเพลิง เชื้อเพลิงสังเคราะห์ยังสามารถใช้โครงสร้างพื้นฐานของผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียมที่มีอยู่เดิมได้ ทั้งถังเก็บและท่อส่งน้ำมัน

เราจะเห็นว่าคุณสมบัติที่โดดเด่นที่สุดที่ทำให้เชื้อเพลิงสังเคราะห์ถูกมองว่าเป็นความหวังที่จะช่วยลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมได้ก็คือ มีความเป็นกลางทางคาร์บอน (Carbon Neutrality) คือ ไม่ปล่อยหรือไม่ก่อให้เกิดก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ ซึ่งเป็นก๊าซเรือนกระจกที่มีบทบาทมากที่สุดในปรากฏการณ์เรือนกระจก ภาวะโลกร้อน และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศของโลก เป็นอีกหนึ่งกุญแจที่จะขับเคลื่อนให้เกิดสังคมเป็นกลางทางคาร์บอนได้ง่ายขึ้น

สถานการณ์ระหว่างประเทศที่เกี่ยวกับเชื้อเพลิงสังเคราะห์

หลังจากที่สหภาพยุโรป (EU) ได้เปลี่ยนแปลงนโยบายการห้ามจำหน่ายรถยนต์รุ่นใหม่ที่ใช้เครื่องยนต์สันดาปภายในปี 2035 มาเป็นอนุญาตให้จำหน่ายได้ หากรถยนต์รุ่นใหม่เครื่องยนต์สันดาปเป็นรถยนต์ที่ใช้เชื้อเพลิงสังเคราะห์ที่ผลิตจากพลังงานหมุนเวียน ขณะที่รัฐบาลประเทศญี่ปุ่นก็ตั้งเป้าหมายให้รถยนต์ส่วนบุคคลรุ่นใหม่เป็นรถพลังงานไฟฟ้าทั้งหมดภายในปี 2035 เช่นกัน ร่วมกับการพิจารณาให้ใช้เชื้อเพลิงสังเคราะห์ในรถเครื่องยนต์สันดาปที่ยังคงถูกใช้งานทั่วไปในช่วงของการเปลี่ยนผ่าน หรืออาจจะยังมีการใช้งานต่อไปอีกหลายทศวรรษ เพื่อลดการพึ่งพาเชื้อเพลิงฟอสซิล และลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ 

อย่างไรก็ตาม ความท้าทายหลักของการใช้เชื้อเพลิงสังเคราะห์ คือเรื่องของต้นทุนการผลิตที่สูงมากเมื่อเทียบกับผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียมซึ่งได้จากเชื้อเพลิงฟอสซิล โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ต้นทุนในการผลิตไฮโดรเจน ซึ่งเป็นวัตถุดิบที่ต้องการพลังงานหมุนเวียนในปริมาณมหาศาล และสำหรับประเทศญี่ปุ่นเอง ก็เป็นเรื่องยากที่จะจัดหาพลังงานหมุนเวียนที่ราคาถูกเมื่อเทียบกับประเทศอื่น ๆ

แต่เนื่องเชื้อเพลิงสังเคราะห์สามารถนำมาใช้ทดแทนเชื้อเพลิงฟอสซิลได้อย่างสมบูรณ์และมีประสิทธิภาพ มีความเป็นกลางทางคาร์บอน ลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ ลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม ที่สำคัญยังสามารถนำไปใช้กับรถยนต์เครื่องยนต์สันดาปที่ยังมีอยู่เป็นจำนวนมากบนท้องถนนทั่วโลก บริษัท อิเดมิตสึ โคซัน จำกัด ประเทศญี่ปุ่น จึงกำลังพยายามผลักดันและเผยแพร่เทคโนโลยีนี้อย่างจริงจัง เพื่อให้เกิดการนำมาใช้จริงอย่างแพร่หลายในอนาคตอันใกล้นี้

อิเดมิตสึ กับการเตรียมพร้อมเพื่อรับมือกับความท้าทาย

บริษัท อิเดมิตสึ โคซัน จำกัด ประเทศญี่ปุ่น มีความมุ่งมั่นที่จะนำเชื้อเพลิงสังเคราะห์เข้ามาใช้และทำให้เป็นเชื้อเพลิงที่ใช้กันอย่างแพร่หลายในประเทศญี่ปุ่น ก่อให้เกิดความร่วมมือกับบริษัทต่าง ๆ ทั้งในประเทศและต่างประเทศ โดยใช้เทคโนโลยีและความรู้ที่เกี่ยวกับเชื้อเพลิงและเครื่องยนต์สันดาปที่มีอยู่จากการทำธุรกิจปิโตรเลียมมากว่า 113 ปี มาจัดการกับเทคโนโลยีเชื้อเพลิงสังเคราะห์ในระดับใหญ่ มีความพร้อมในการเก็บรักษา การขนส่ง และการจัดส่ง สามารถใช้อุปกรณ์และเครือข่ายเดิมที่มีอยู่แล้วในฐานการผลิต 

ในเวลานี้ บริษัท อิเดมิตสึ โคซัน จำกัด ประเทศญี่ปุ่น กำลังดำเนินการจัดหาเชื้อเพลิงสังเคราะห์ราคาถูกจากต่างประเทศ เน้นที่ประเทศที่มีพลังงานหมุนเวียนมากมาย มีการลงนามในหนังสือบันทึกความเข้าใจร่วมกันกับบริษัทพันธมิตรเชิงกลยุทธ์ เพื่อจัดหาเชื้อเพลิงสังเคราะห์ที่ใช้ก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ที่เก็บได้ในประเทศนั้น ๆ เป็นวัตถุดิบ มีความร่วมมือกับบริษัทพันธมิตรเชิงเทคนิค เพื่อศึกษาการประยุกต์ใช้เทคโนโลยีเชื้อเพลิงสังเคราะห์อย่างแพร่หลาย รวมถึงเริ่มการผลิตเชื้อเพลิงสังเคราะห์ภายในประเทศญี่ปุ่นด้วย โดยมีเป้าหมายที่จะสร้างระบบการผลิตและการจัดหาเชื้อเพลิงสังเคราะห์ให้ได้ภายในปี 2030

แม้ว่าก้าวแรกมักจะมีอุปสรรค แต่หากสามารถเอาชนะความท้าทายเหล่านี้ได้ เชื้อเพลิงสังเคราะห์จะเป็นอีกทางเลือกที่น่าสนใจสำหรับผู้ใช้รถที่ยังคงใช้รถยนต์เครื่องยนต์สันดาป แทนที่การเปลี่ยนไปใช้รถพลังงานไฟฟ้า ด้วยเป้าหมายปลายทางที่เหมือนกัน คือลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ ขับเคลื่อนสังคมความเป็นกลางทางคาร์บอน ลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม และสร้างสิ่งแวดล้อมที่ยั่งยืน

บทความประชาสัมพันธ์จาก : บริษัท น้ำมันอพอลโล (ไทย) จำกัด www.apollothai.com 

ติดต่อเพื่อขอข้อมูลเพิ่มเติมได้ที่ LINE ID : @apollothailand